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圖：泰坦(假色圖，紅色、綠色為紅外波段，可穿透大氣，藍色為UV波段)。Credit: Cassini Imaging Team/ISS/JPL/ESA/NASA

泰坦是太陽系中唯一明顯有大氣的衛星，其大氣壓力約是地球的1.5倍；更奇妙的是，其大氣含有95%的氮。氮的來源可能有：在泰坦形成之初吸積太陽星雲所留下來的(原生的)，或是由其它來源生成。以下列出幾個理論。

理論一：原生的(自太陽星雲吸積)

但在2005年卡西尼-惠更司號太空船(Cassini-Huygens)量測到泰坦大氣中氬36的比例很低(尤其是跟太陽星雲相比)，代表泰坦大氣不是原生的。

理論二：光化游離

氨(阿摩尼亞)受太陽光照射而分解出氫跟氮，但這需要泰坦(形成後)維持一段很熱的時間--表面溫度高到足以把表層的物質溶解、汽化，釋出氨氣等等；但高的表面溫度也代表泰坦應會出現`分層現象'，亦及密度高的岩石沉到核心，表層剩下密度低的冰。然而卡西尼號重力探測的資料發現泰坦內部並沒有完全分層，也就代表泰坦並沒有高溫。

新理論：撞擊

日本行星科學研究員Yasuhito Sekine博士的團隊做了實驗，利用雷射光照射金、鉛、或銅，將其汽化後加速，形成`子彈'撞擊到氨跟冰組成的目標物上，發現氨氣很容易被釋出。

另一方面，在大約38-41億年前發生了`晚期重大撞擊事件'(Late Heavy Bombardment, 簡稱LHB)，亦及大量的小行星和彗星受到擾動而進入比較狹長的軌道，造成許多的碰撞事件(證據：那個時期月球表面的隕石坑比其他時期多得多，地球大氣起源可能也有關)；Sekine博士等人根據實驗結果估算，LHB能產生足夠的氮氣。

這理論還有其他挑戰，如：彗星的氬含量、其他的衛星為何沒有大氣、泰坦氮氣中同位素N15/N14的比例很高等等。總之，需要更多的測量、觀測，不管是地面、太空望遠鏡或行星探測任務，目標不只是泰坦，還包括其他衛星、彗星、小行星、古柏帶天體等等，以便更完整地了解太陽系的起源。

參考資料：

Yasuhito Sekine等人的論文：http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo1147.html

http://news.sciencemag.org/sciencenow/2011/05/titans-atmosphere-spawned-by.html

http://www.space.com/8267-craters-titan-offer-glimpse-saturn-moon.html

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